1918 : Naissance le 19 mai à Fontenay-Trésigny dans la Brie. Passe son enfance entre Marles et Verdelot.

1932-1936 : École Boulle, atelier de monture en bronze, Paris.

1937-1938 : École Supérieure des Arts Décoratifs, Paris.

1938-1940 : École des Beaux Arts de Paris, Atelier de sculpture Jean Boucher.

1942-1944 : École Nationale de L’Enseignement Technique, Paris. Conservatoire National des Arts et Métiers, Paris. Fréquentation de la Grande Chaumière (ateliers Auricoste et Zadkine) et de l’Académie Julian (atelier Zwobada). Sa rencontre avec Jacques Zwobada, sculpteur, dessinateur, (1900-1967) est déterminante ; il se remet totalement en question, tant en dessin qu’en sculpture. Ce dernier lui prodigue des conseils et lui transmet des connaissances qui lui viennent du sculpteur Charles Malfray (1887-1940) ; lui-même en a hérité du sculpteur Charles Despiau (1874-1946). La filiation avec Maillol, Rodin, Zadkine est prégnante aussi, sans oublier des périodes artistiques beaucoup plus anciennes : baroque, romane, grecque archaïque et préhistorique.

1945 : Loue un atelier au 29, rue des Boulets à Paris ; intense travail de la terre cuite ; il y possède un four. Il restera fidèle toute sa vie à cette technique. En dessin - peut-être son activité artistique préférée- il traite avec passion : nus, portraits, personnages, paysages, compositions, études d’animaux. Il appréhende la création dans une globalité de thèmes et d’expressions, à la manière d’un Rubens.

1951-1968 : Professeur à l’École des Arts Appliqués à l’Industrie de la rue Dupetit-Thouars à Paris. Durant cette période il est en contact étroit avec Zwobada notamment lors de sorties pour l’étude des animaux au Zoo de Vincennes, et au Jardin des Plantes. Il enseigne à de très nombreux élèves dont certains le rejoindront à l’Ecole des Beaux-Arts lors de sa nomination.

1957 : Aménage son nouvel atelier, dans un ancien garage automobile, à Dammartin-sur-Tigeaux dans la Brie. À la pratique de la terre cuite s’ajoutent désormais la taille du bois, de la pierre, le travail du plâtre, la ciselure de ses bronzes et médailles. Il commence une série de monuments qui orneront différents sites et églises de la région : Crécy-la-Chapelle, Faremoutiers, Melun, Verdelot, Pommeuse, Tournan-en- Brie… mais aussi, au-delà, dans d’autres villes de France: Abbeville, Briançon…

1961 : Il participe à des expositions collectives, et organise, jusqu’à sa disparition, de très nombreuses présentations de ses œuvres tant en France qu’à l’étranger : Espagne, Portugal, Angleterre, Allemagne.

Exposition à la Galerie Paul Cézanne. Catalogue préfacé par le philosophe Gaston Bachelard.
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Exposition aux Archives Départementales de la Préfecture de Melun.

1965 : Publication du recueil « Nus » préfacé par Gaston Bachelard ; le philosophe qui avait eu ses dessins en mains l’avait invité à les regrouper au sein d’un album.

1969-1983 : Professeur à l’École Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris. Atelier de dessin-composition au Cours Yvon. Il a comme collègues : Etienne-Martin, Bertholle, Cardot… Pendant ces quatorze années, il forme un très grand nombre d’élèves qui rendent tous hommage à son très grand talent d’artiste, et à son don totalement hors norme pour la transmission de son savoir et l’émulation de ses disciples ; intransigeant sans être décourageant, il sut toujours les guider, peintres ou sculpteurs, sans perdre le fil de leur évolution.

1976 : Son goût très prononcé pour la musique classique ainsi que sa fréquentation assidue des musiciens et des orchestres l’incitent à créer un très grand nombre de dessins sur le sujet, et l’amènent à éditer le recueil « Musiques », préfacé par son ami l’Abbé Jean Perrin. Il installe une presse pour pratiquer la gravure et crée avec maîtrise un grand nombre de planches, à la pointe sèche.

1977 : Exposition à la Commanderie des Templiers (Coulommiers).

1978 : L’assidu Jean Perrin, son principal biographe - avec Denis Vincent - lui consacre un livret très important dans : Revue d’Histoire et d’Art de la Brie et du Pays de Meaux.

1984 : Publication du recueil « Empreinte » consacré à ses dessins de nus (revue dirigée par Béatrice Bonnafous et Patrick Sassier).

1985 : 1er novembre : Décès de l’artiste dans son atelier de Dammartin-sur-Tigeaux.

Biographie et crédit photographique du sculpteur Philippe ARNAULT
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